厦门大学由著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生于1921年创办，是中国近代教育史上第一所华侨创办的大学，也是国家“211工程”和“985工程”重点建设的高水平大学。
厦门大学研究生教育始于1926年，是国内最早招收研究生的大学之一。全国解放后，厦门大学为了适应我国社会主义建设和高等教育事业发展的需要，于1950年重新开始招收研究生，并于1952年成立研究（生）部。从1950年至1965年厦门大学在22个专业招收了研究生110名。1978年全国恢复招收研究生，1981年实行学位制度，厦门大学研究生教育迎来新的发展。1986年9月，经国务院批准，厦门大学试办研究生院，1996年3月正式获准建院。目前，邬大光副校长兼院长，江云宝教授为常务副院长。研究生院下设培养与管理办公室、学位与学科建设办公室和综合办公室等三个机构。
厦门大学在哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、医学、管理学、艺术学等11个学科门类中授予博士或硕士学位。目前有31个博士学位授权一级学科，5个博士学位授权二级学科；50个硕士学位授权一级学科，5个硕士学位授权二级学科；9个交叉学科；24个专业学位学科授权（1个博士专业学位学科授权，23个硕士专业学位学科授权）。厦门大学有5个一级学科国家重点学科（理论经济学、应用经济学、化学、海洋科学、工商管理）、9个二级学科国家重点学科（国际法学、高等教育学、专门史、基础数学、凝聚态物理、动物学、水生生物学、细胞生物学、环境科学）、17个一级学科福建省特色重点学科、46个一级学科福建省重点学科。进入新世纪以来，厦门大学的研究生教育实现了跨跃式发展，实力显著增强，应用学科、工程学科、新兴交叉学科得到快速发展。
厦门大学拥有一支高水平师资队伍。在现有2592名专任教师中，有教授、副教授1821人，博士生导师1017人（含非全职导师161人），其中两院院士21人（含双聘院士9人）。国家“973”、国家重大研究计划项目首席科学家10人次，中央引进海外高层次人才“千人计划”入选者68人（其中“青年千人计划”入选者43人），“长江学者奖励计划”特聘教授24人、讲座教授16人、青年学者4人，“国家杰出青年科学基金”获得者41人，国家高层次人才特殊支持计划（“万人计划”）科技创新领军人才9人、哲学社会科学领军人才3人、教学名师1人、百千万工程领军人才2人、青年拔尖人才6人，列入国家“百千万人才工程”人选20人，全国高校教学名师奖获得者6人，国务院学科评议组成员12人，列入教育部“新（跨）世纪优秀人才培养计划”139人，国家优秀青年科学基金获得者29人，国家基金委创新研究群体6个、教育部创新团队9个。
厦门大学为研究生培养提供一批高水平的研究平台。其中有“能源材料化学协同创新中心”和“两岸关系和平发展协同创新中心”；有国家重点实验室4个，国家工程实验室1个，国家工程技术研究中心1个，国家地方联合工程实验室3个，教育部重点实验室5个，教育部工程技术中心3个，教育部文科重点研究基地5个，福建省重点实验室18个、福建省工程技术研究中心9个，厦门市重点实验室19个（含市工程实验室1个）、厦门市工程技术研究中心13个。
厦门大学培养了我国第一个高等教育学博士、第一个会计学女博士。现有在校研究生20860人，其中博士生3553人，硕士生16505人，攻读博士学位的外籍学生292人，攻读硕士学位的外籍学生510人，分别来自加纳、印度尼西亚、泰国等106个国家。
厦门大学研究生教育把培养基础知识扎实，学科特色鲜明，创新意识突出的具有国内外竞争力的高层次专门人才的思想贯穿于研究生教育的全过程，研究生培养质量有了长足进步。2012年以来，博士研究生以第一作者在Science、Nature及其子刊上发表学术论文近40篇；5篇博士学位论文获得2013年百篇全国优秀博士学位论文奖，获奖篇数并列当年全国高校第三位。
厦门大学一贯致力于推动研究生教育国际化。先后与英、美、日、法、俄等国家和港澳台地区的近300所高校建立了校际合作关系，其中，2013年厦门大学与世界一流大学-加拿大麦吉尔大学签署合作协议共同培养博士研究生，首开厦门大学与世界一流大学合作培养研究生的先河。之后陆续与辛辛那提大学、西悉尼大学、昆士兰科技大学、麦考瑞大学、卡迪夫大学等签署合作协议共同培养博士研究生。在对台交流方面，厦门大学具有得天独厚的地理条件和难以替代的人文优势，已成为台湾研究的重镇和两岸学术交流的重要高校。
厦门大学研究生院将秉承“自强不息、止于至善”的校训，以为国家、为社会培养科技发展、经济建设所需的高水平创新型人才为目标，求真务实，开拓进取，强化学科主流，发展学科特色，优化培养体系，深化教育改革，为在建校一百年时全面建成世界知名高水平研究型大学和在新中国成立一百年时跻身世界一流大学行列而继续努力！