西安理工大学是陕西省重点建设的高水平大学，是国家中西部高等教育振兴计划——中西部高校基础能力建设工程实施院校。西安理工大学是我国西北地区水利水电、装备制造、印刷包装行业高级专门人才的重要培养基地和科研中心之一。
西安理工大学的前身是成立于1958年的北京机械学院和成立于1960年的陕西工业大学。北京机械学院由北京机器制造学校、北京工业管理学校和北京工业干部学校组建而成。三校的办学历史分别可追溯到成立于1945年的国立北平高级工业职业学校、成立于1937年的北平市立高级商科职业学校和1952年成立的沈阳工业干部学校。北京机械学院隶属第一机械工业部，1969年搬迁至陕西汉中，1972年迁至西安。陕西工业大学以交通大学（西安部分）的水利系、纺织系为主体，合并西安化工学院、陕西科技大学、西安机械专科学校等组建而成，水利系的办学历史可以追溯到创建于1895年的北洋大学土木工程系水利组。1972年，北京机械学院和陕西工业大学合并组建陕西机械学院，隶属第一机械工业部。1994年，学校经批准更名为西安理工大学。1998年，西安理工大学划转陕西省，管理体制调整为中央与陕西省共建，以陕西省管理为主。2002年，陕西省批准西安仪表工业学校整体并入西安理工大学。西安理工大学以1949年人民政府接管国立北平高级工业职业学校为建校年，5月1日为校庆日。
西安理工大学座落于世界历史文化名城、中华文明发祥地之一的古都西安，建有金花、曲江、莲湖3个校区和1个大学科技园，校园环境优雅，文化底蕴深厚。金花校区已有六十多年历史，东临西安高新技术开发区东区，西临风景秀丽的兴庆公园；曲江校区2001年开始建设，为国家文化产业示范区曲江新区环绕，与闻名中外的名胜古迹大雁塔比邻；莲湖校区位于世界著名的“古丝绸之路”起点地。西安理工大学先后被陕西省授予文明校园、平安校园、园林式单位称号。西安理工大学科技园位于国家高新技术产业重要基地西安高新技术开发区，现代开放，充满活力。
西安理工大学是我国首批获得博士、硕士、学士学位授予权的高校之一。研究生教育始于1960年，2011年成立研究生院，现有10个博士学位授权一级学科，41个博士学位授权二级学科，23个硕士学位授权一级学科，91 个硕士学位授权二级学科，分属经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、农学、管理学、艺术学等 9 个学科门类，学位授权点覆盖全部本科专业。水利工程学科为国家一级重点学科（涵盖 5 个二级学科），机械制造及其自动化等 21 个学科为陕西省重点学科，材料科学与工程等12个学科为陕西省优势学科。工程学（Engineering）学科位列ESI全球学科排名前1%。西安理工大学还具有金融硕士（MF）、教育硕士（Ed.M）、翻译硕士（MTI）、工程硕士（ME，涵盖 18 个工程领域）、会计硕士（MPAcc）、工商管理硕士（MBA）以及高级管理人员工商管理硕士（EMBA）专业学位授予权，并具有在职人员攻读硕士学位单独考试权。
西安理工大学现设16个学院和1个教学部，设67个本科专业，其中10个专业为国家特色专业建设点，7个专业通过国家工程教育专业认证，2个专业通过住建部专业评估，21个专业入选陕西省一流专业，16个专业为陕西省特色专业建设点，8个专业为陕西省名牌专业。设有23个本科实验教学中心，其中有3个国家级实验教学示范中心，16个省级本科高校实验教学示范中心，2个省级本科高校虚拟仿真实验教学中心。
西安理工大学有教职工2400余人，其中高级职称800余人。现有院士工作室11个，院士（讲座教授）工作室1个，双聘院士3人，国家优秀青年科学基金获得者2人，新世纪“百千万人才工程”国家级人选4人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”人选8人，享受国务院政府特殊津贴者11人，国家、省部级有突出贡献的专家6人，国家和省部级劳动模范、先进工作者、优秀教师、教学名师、师德标兵等40人，国务院学位委员会学科评议组成员1人，教育部高等学校专业教学指导委员会委员7人，陕西省“百人计划”特聘教授32人，陕西省高校青年杰出人才6人。