汕头大学是1981年经国务院批准成立的综合性大学，汕头大学得到著名爱国人士及国际知名企业家李嘉诚先生的鼎力相助，李嘉诚基金会对汕大（包括长江商学院）承诺捐款额达80亿港元（至2018年）。目前汕头大学是教育部、广东省、李嘉诚基金会三方共建的高等院校，也是全球唯一一所由私人基金会——李嘉诚基金会持续资助的公立大学。汕头大学占地面积1888.70亩，建筑面积56.80万平方米（含体育馆、医学院、住宿学院等项目）。
汕头大学研究生教育始于1990年，1993年我校成为硕士学位授权单位，1998年成为博士授权单位。2001年，我校成为同等学力硕士学位授权单位，2009年，我校获得推荐、接收优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生和面向港澳台地区招收研究生资格。2007年3月，研究生学院获批成立，同年4月成立党总支。2016年1月更名为研究生院，成立党委研究生工作部（合署办公），下设综合办公室、招生办公室、培养中心、学位与评估办公室、研究生事务中心等科室。
目前，我校拥有一级学科博士学位授权点1个，一级学科硕士学位授权点10个，含一级学科学位点覆盖数，共有二级学科博士学位授权点25个，二级学科硕士学位授权点83个，另有硕士专业学位授权点8个，覆盖了经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理学等9个学科门类。在读研究生3100余人。
作为汕头大学学位与研究生教育管理部门，研究生院以“提升培养质量”为目标，积极探索研究生教育管理的新举措，大力推进符合ISO标准要求的研究生管理服务平台建设，努力借鉴国际研究生教育主流的成功经验，构建适应社会需求、充满活力和极具特色的研究生教育体系。