天津大学是教育部直属国家重点大学，其前身为北洋大学，始建于1895年10月2日，是中国第一所现代大学，素以“实事求是”的校训、“严谨治学”的校风和“爱国奉献”的传统享誉海内外。1951年经国家院系调整定名
天津大学的发展始终得到了党和国家主要领导人的热情关怀和有力支持，毛泽东、周恩来、邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平等曾先后亲临天津大学视察。长期以来，经过全校师生的不懈努力，天津大学已成为一所师资力量雄厚、学科特色鲜明、教育质量和科研水平居于国内一流、在国际上有较大影响的高水平研究型大学。
天津大学卫津路校区占地总面积140万平方米，建筑面积134.1万平方米。天津大学校园环境整洁，景色优美，被誉为花园式学校，每年4月中旬的海棠季吸引上万市民前来参观。天津大学卫津路校区有两座总建筑面积为2.6万平方米的图书馆，北洋园校区有一座4.3万平方米的图书馆，两校区馆藏书刊总量290多万册，另有多种音像资料、微缩资料和各类光盘数据库近230个。天津大学北洋园校区占地总面积243.57万平方米，规划总建筑面积130万平方米，目前已完成一期90万平方米建设，于2015年9月投入使用。北洋园校区传承了厚重典雅的北洋元素风貌，同时充满和谐、智慧的现代气息。
现有教职工4595人，其中有中国科学院院士5人，中国工程院院士8人，双聘院士17人。国家“千人计划”入选者74人，天津市“千人计划”入选者179人，“长江学者”特聘教授、讲座教授54人，“973”首席科学家17人，国家杰出青年基金获得者39人，国家“优秀青年科学基金”获得者29人，“万人计划”青年拔尖人才入选者20人，具有正高以上职称的教职工810人，教授744人。天津大学现有全日制在校生31647人，其中本科生16866人，硕士研究生10885人，博士研究生3896人。
天津大学以培养高素质拔尖创新人才为目标，坚持“办特色、出精品、上水平”的办学思路，坚持“育人为本”、“教学优先”、“质量第一”的教育教学理念，对学生实施综合培养，不断加强本科教育，大力发展研究生教育，建立起了适应新世纪经济建设和社会发展需要的教育教学体系。“十五”以来，天津大学获国家级教学成果奖38项，其中一等奖9项，二等奖29项，新增国家级研究生教育成果奖1项；国家级教学名师奖获得者6人；国家级教学团队9个；国家级精品课程42门；国家级双语教学示范课程6门；国家级第一类特色专业建设点20个；国家级第二类特色专业建设点4个，战略性新兴产业相关特色专业2个；国家级专业综合改革试点项目6项；国家级人才培养创新实验区10个；国家级“十二五”规划教材27种（参编2种）；并有国家级工程实践教育中心12个；国家级实验教学示范中心7个、国家级虚拟仿真实验教学中心3个和“国家大学生文化素质教育基地”、“国家示范性软件学院”、“国家集成电路人才培养基地”，全国示范性专业学位研究生联合培养基地3个，是首批“国家大学生创新性实验计划”入选学校。毕业生一次就业率始终在全国高校中名列前茅，2016届毕业生一次就业率超过97.70%。
在学科建设上，形成了以工为主、理工结合，经、管、文、法、医、教育、艺术、哲学等多学科协调发展的学科布局。现有62个本科专业，37个一级学科硕士点，27个一级学科博士点，23个博士后科研流动站。教育部学位与研究生教育发展中心公布的2012年学科评估（业界称为第三轮科评估）结果中，天津大学14个学科进入全国前10，较上一轮增加2个。8个学科进入全国前5，较上一轮增加1个。其中化学工程与技术学科再次蝉联全国第1，实现三连冠；管理科学与工程学科由上轮第8升至全国第2；仪器科学与技术、光学工程和建筑学等3个学科分别位居全国第3；船舶与海洋工程学科位居全国第4；水利工程和风景园林学等2个学科分别位居全国第5。由我校牵头培育组建的“天津化学化工协同创新中心”，于2013年通过教育部认定，成为全国首批14个“2011协同创新中心”之一。