湖南大学坐落在中国历史文化名城长沙，校区位于湘江之滨、岳麓山下，享有“千年学府，百年名校”之誉。她不仅是国家教育部直属的全国重点综合性大学，也是国家“211工程”、“985工程”重点建设的高水平大学。
湖南大学办学起源于宋太祖开宝九年(公元976年) 创建的岳麓书院，历经宋、元、明、清等朝代的变迁，始终保持着文化教育的连续性。1903年改制为湖南高等学堂，1926年定名湖南大学，1937年成为国民政府教育部十余所国立大学之一。中华人民共和国成立后，著名哲学家、教育家李达为新中国第一任湖南大学校长，毛泽东同志亲笔题写了校名。1953年全国院系调整，学校曾先后更名为中南土木建筑学院和湖南工学院，1959年恢复湖南大学原称。1963年起隶属国家机械工业部，1978年列为全国重点大学，1998年调整为教育部直属高校。2000年，湖南大学与湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。
在长期的办学历程中，湖南大学继承和发扬“传道济民、爱国务实、经世致用、兼容并蓄”的优良传统，积淀了以校训“实事求是、敢为人先”、校风“博学、睿思、勤勉、致知”为核心的湖大精神，形成了“基础扎实、思维活跃、适应能力强、综合素质高”的人才培养特色。新中国成立以来，湖南大学已为国家和社会培养了20万多名高级专门人才，许多毕业生成长为著名的专家学者、企业家和优秀的党政管理人才，先后有33位校友当选为学部委员和“两院”院士，毕业生初次就业率一直保持在90%以上。
湖南大学设有研究生院和23个学院，学科专业涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、医学、艺术学等11大学科门类。拥有25个博士学位授权一级学科，3个单列的博士学位授权二级学科，41个硕士学位授权一级学科，22个专业学位授权，建有国家重点学科一级学科 2 个、国家重点学科二级学科14个，博士后科研流动站21个。
湖南大学现有教职工近4300人，其中专任教师1950余人，教授、副教授1270余人，两院院士4名、双聘院士4名， “千人计划”33人，“万人计划”学者4人、 “长江学者”特聘、讲座教授24人，国家杰出青年基金获得者18人，国务院学位委员会学科评议组成员5人，人事部新世纪百千万人才工程国家级人选及百千万人才工程一、二层次人选21人、教育部新世纪优秀人才支持计划入选者134人，湖南省“百人计划”学者34人，湖南省“芙蓉学者奖励计划”特聘教授、讲座教授16人，享受政府特殊津贴专家199人，国家教学名师4人，国家自然科学基金创新研究群体2个，教育部“长江学者与创新团队发展计划”创新团队8个。现有全日制在校学生3万余人，其中本科生20800余人，研究生14000余人。
湖南大学设有国家工科(化学)基础课教学基地和国家理科（化学）基础课程教学基地、全国大学生文化素质教育基地，拥有7个国家级教学团队、6门双语教学示范课程、6个人才培养模式创新实验区、3个国家级实验教学示范中心。
近年来，湖南大学获得国家级教学成果一等奖1项、二等奖5项，获得国家精品课程25门。近五年获得省级以上竞赛奖励近900项，其中包括全国“挑战杯”大学生课外科技作品大赛一等奖、 “CCTV杯”全国英语演讲大赛冠军、美国国际大学生数学建模竞赛一等奖、美国SAE方程式赛车新秀奖等。
湖南大学设有2个国家重点实验室、2个国家工程技术研究中心、1个国家级国际联合与研究中心、1个科工局国防重点学科实验室、5个教育部重点实验室、5个部省级工程中心、14个湖南省重点实验室、1个省工程实验室、4个湖南省高校重点实验室、3个机械工业重点实验室、17个湖南省省级社会科学研究基地。近十年来共承担各级各类科研项目近10000余项，获得国家自然科学二等奖2项、国家技术发明二等奖3项、国家科技进步一等奖1项、国家科技进步二等奖18项、中国高校人文社会科学优秀成果二等奖6项。
湖南大学还建设有国家级大学科技园，在长沙高新区麓谷建立了产学研基地，建立了56个高水平校地企产学研平台，与32 个省（市，自治区）和上千家企业建立了产学研合作关系。
目前，湖南大学已与世界上140所高校和科研机构建立了学术合作与交流关系，每年聘请的长短期外国专家达300多人次，有来自40多个国家和地区的各类留学生1000余人。与韩国湖南大学、加拿大里贾纳大学、美国科罗拉多州立大学合作成立了孔子学院，成为湖南省在海外建立孔子学院数量最多的高校。
湖南大学校园占地面积153.6万平方米，校舍建筑面积113.33万平方米。拥有藏书620余万册，其中中外文数字资源本地镜像76TB。全网支持下一代互联网IPv6，万兆骨干地面有线网已覆盖所有的教学楼、办公楼和学生公寓，无线校园网已同步覆盖，校园网联网计算机达3万多台，出口带宽4.5G，结合移动技术实现多渠道的信息化教学、管理及服务，数字化校园已初见雏形。国家超级计算长沙中心已正式投运，为各级政府机构和企事业单位提供服务。
新中国成立以来，湖南大学的建设和发展得到了党和国家领导人的亲切关怀和充分肯定，刘少奇、华国锋、胡耀邦、江泽民、胡锦涛、朱镕基、温家宝、李克强等领导同志来到学校视察，留下了“湘楚人才的摇篮”、“惟楚有才，今斯更盛”、“千年学府，百年名校”等赞誉。
“麓山巍巍，湘水泱泱，宏开学府，济济沧沧；承朱张之绪，取欧美之长……”历经千年沧桑的湖南大学，将继承和发扬岳麓书院优秀的教育和文化传统，遵循现代大学办学规律，重点突破，整体提升，改革创新，强化特色，为创建国际知名的高水平研究型大学奋勇前行，为实现中华民族伟大复兴的“中国梦”而努力奋斗!