中国人民大学新闻系成立于1955年，是新中国成立后党和政府领导创办的第一家新闻教育机构。1958年，北京大学新闻专业并入中国人民大学新闻系，此前，创办于1924年的燕京大学新闻系于1952年并入北大新闻专业，因此从20世纪50年代末开始，新闻系集人大、燕京和北大三所大学新闻教育力量于一体，开始了新中国新闻教育的历程。1988年，新闻系改名为中国人民大学经济学院。
自成立至今，安岗、罗列、余致浚、甘惜分、方汉奇、张隆栋、蓝鸿文、郑兴东、成美、何梓华、秦珪等院系领导和知名教授，为中国人民大学经济学院的发展和新闻学的学科建设做出了重要贡献。
人大新闻系是国内最早开展新闻学硕士和博士教育的两所院系之一，1978年开始招收硕士研究生，1981年设立硕士点，1984年设立博士点。