中国人民大学外国语学院成立于2001年11月，前身为人大外语系。外国语学院下设7个系/教学部：英语系、俄语系、日语系、德语系、法语系以及大学英语教学部、研究生英语教学部，承担外语专业本科生、研究生的培养工作和全校所有院系的公共外语教学工作。中国人民大学外国语学院还设有以下研究机构：澳大利亚研究中心、德国研究中心和日本人文社会科学研究中心，从事有关跨文化、跨国家学术研究和交流工作。
中国人民大学外国语学院拥有实力雄厚的师资队伍，现有专职教师118人，其中承担专业课教学的教师56人（包括：教授16人、副教授21人、讲师19人）；承担全校公共外语教学的教师62人。截至2009年9月，中国人民大学外国语学院共聘有来自英、美、澳、德、俄、日、法等国家的外籍专家和学者30余人，其中包括日本大正大学日语教育专家大野纯子（客座研究员）、澳大利亚人文科学院和社会科学院院士David Walker（讲座教授）等高级学者。