文学院前身是1951年建立的中外文系，1959年建立中文系，2003年成立文学院。1951年开始招收专科生，1958年开始招收本科生，1978年开始招收硕士研究生，2006年开始招收博士研究生。
文学院下设中国语言文学系、新闻学系、广告学系和汉语国际教育系，包括2个中心、11个教研室。东北地域文化与文学艺术研究中心、辽宁省写作学会、辽宁省鲁迅研究会、大连市明清小说研究所、大连市写作学会、辽宁师范大学古籍整理研究所、辽宁师范大学青少年媒介素养教育中心等均挂靠在文学院。
60多年来，文学院始终坚守“厚德博学，为人师表”的校训和“尚志、笃行、博雅、乐群”的院训，形成了兼容并包、严谨朴实、自强不息的精神风貌。几十年来，文学院培育学生逾万人，其中很多学子已成为省内外知名的教育家、文学评论家、语言学家以及传播学领域的新锐，为基础教育和国家建设做出了较大贡献。
文学院现有汉语言文学（师范）、汉语国际教育（师范）、新闻学、广告学四个专业。其中汉语言文学（师范）专业为辽宁省本科示范专业。2006年，获得中国语言文学一级学科硕士学位授予权，包括文艺学、中国现当代文学、中国古代文学、比较文学与世界文学、汉语言文字学、古典文献学、语言学及应用语言学、课程与教学论（语文）八个硕士学位点和教育硕士（学科教学·语文）、艺术硕士（戏剧）两个专业硕士学位点。中国现当代文学学科为辽宁省人文社会科学重点学科、辽宁省优势特色重点学科、辽宁省提升高校核心竞争力特色学科，具有博士学位授予权。
文学院现有教授16人，副教授28人，博士生导师3人、硕士生导师30余人。其中享受国务院政府特殊津贴专家2人，辽宁省教学名师1人，辽宁省百千万人才工程2人，省级骨干教师2人，辽宁省高校优秀人才支持计划3人。凭借数十载厚重的积淀，文学院的教学建设与学术研究并驾齐驱，相得益彰，在省内乃至全国都显示出了较强的优势与实力。教师曾多次获得省级优秀教学成果奖，7门课程被评为省级精品课程，多位教师获得国家和省级教师教学大赛奖、全国性大赛指导奖，多位教师应邀赴海内外高校讲学，做客央视百家讲坛、辽宁省辽海讲坛等。近十年来，承担国家级项目20余项，省部级项目100余项，出版学术专著60余部，在《中国社会科学》、《文学评论》、《文学遗产》、《中国语文》等发表高层次论文300余篇，成果多次获辽宁省政府奖、大连市政府奖等。
多年来，文学院始终把人才培养放在首位，常抓不懈，构建专业突出的课程结构，扎实专业基础，不断提高教学质量，形成了“以把握行业前沿为主导，以实践教学和素质训练为两元，通过实践环节，努力培养学生的职业能力”的办学特色，为社会培养了大批优秀语文教师和各类专门人才。
文学院拥有良好的办学条件。资料室包括图书阅览室、期刊借阅室、本科生借阅室和博士图书借阅室，拥有图书 4万余册，报刊合订本 180多种。主要有教学科研基本用书、工具书、大型丛书、总集，有人大复印报刊资料等专题系列刊物，还有大量电子资源。新闻实验室、广告实验室拥有逾百万元的现代化设备，为新闻学专业、广告学专业提供实践教学保障。中央财政专项资金建设的教学录播观摩平台和文献网络平台，为课堂教学、地域文化与语言文学研究服务。