1923年9月东北大学文法科开始招生，1929年1月根据原国民政府教育部关于实行大学学院制的通令，东北大学文科改为文学院，法科改为法学院。1993年，东北大学复名后，12月文法学院恢复建立。2014年7月，政治经济学学科并入工商管理学院，2014年9月哲学一级学科博士点、马克思主义基本原理二级学科博士点、哲学一级学科硕士点、马克思主义理论一级学科硕士点、科学技术史一级学科硕士点以及哲学、思想政治教育本科专业并入马克思主义学院。
东北大学是全国理工科大学中最早获得文科博士学位授予权的学校之一，是全国首批24所具有公共管理硕士（MPA）专业学位授予权的大学之一。目前文法学院拥有1个辽宁省重点学科——行政管理；设有民政部“东北大学城乡社区建设研究院”、教育部“科技政策研究”战略培育基地、科技部国家科技政策东北研究中心。
文法学院设有博士后流动站1个、一级学科博士学位授权点1个、二级学科博士学位授权点1个。
一级学科硕士学位授权点2个、二级学科硕士学位授权点1个、硕士专业学位授权点2个、本科专业4个。
其中：博士后流动站1个：公共管理。
一级学科博士学位授权点1个：公共管理（含行政管理、教育经济与管理、土地资源管理、社会医学与卫生事业管理、社会保障5个二级学科）。
二级学科博士学位授权点1个：科技管理与科技政策。
一级学科硕士学位授权点2个（含15个二级学科）：公共管理、法学。
二级学科硕士学位授权点1个：科技管理与科技政策。硕士专业学位授权点2个：公共管理硕士（MPA）、法律硕士。
具有学士学位授予权的本科专业4个：行政管理、公共事业管理、法学、新闻学。
文法学院基层学术组织共有5个研究中心（国家科技政策东北研究中心、东北大学MPA教育中心、政治与公共管理研究中心、NPO与社会政策研究中心、东北大学城乡社区研究中心）；4个研究所（社会保障研究所、教育经济与管理研究所、土地管理研究所、行政学理论与国家治理研究所）和4个系（行政管理系、法学系、公共事业管理系、新闻学系）。
文法学院现有教职工76人，其中专任教师62人，机关工作人员14人，非教师专业技术人员1人。文法学院有教授17人，副教授25人，博导13人；在校本科生639人，科学学位硕士203人，专业学位硕士519人，博士生153人。文法学院教师中有国家“万人计划”第一批教学名师1人、国务院学科评议组成员1人；教育部社会科学委员会委员1人；国家级教学名师奖获得者1人，辽宁省教学名师奖获得者3人；全国MPA教育指导委员会委员1人；教育部高等学校公共管理类学科教学指导委员会副主任委员1人；民政部全国城乡社区建设专业咨询委员会委员1人；中共辽宁省委、省政府专家咨询委员会委员1人；辽宁省社会科学委员会法学部学部委员1人、管理学部委员1人。
文法学院在课程建设和教材建设方面取得了显著成就，其中：《老子的人生智慧》、《社区管理学》被评为国家精品视频公开课，《公共事业管理专业课程体系建设研究》、《公共事业管理专业教材体系建设研究》分获得国家教学成果一、二等奖；《行政管理学》、《社区管理》被评为国家精品课程；《社区管理学》、《教育经济与管理》被评为国家精品教材。在科学研究领域，近十年来教师承担了包括国家自然科学基金项目、国家社会科学基金项目、教育部哲学社会科学研究重大课题攻关项目等各类科研课题近千项，取得了较好的社会效益，增强了社会影响力。