湖南师范大学历史文化学院办学历史悠久，始于1938年国立师范学院成立时的史地系。1949年底，国立师范学院并入湖南大学。1953年， 全国高等学校院系调整，新组建的湖南师范学院( 1984年更名为湖南师范大学)设立历史系。2003年11月，更名为历史文化学院。谢承平(澄平)、皮名举、李剑农、雷敢(伯涵)、杨树达、林增平、陶懋炳、谢德风、孙秉莹等史学名家先后执教于此。
历史文化学院拥有高端的研究平台和雄厚的教学科研实力，拥有中国史-级学科博士点及中国史博士后流动站，中国近现代史博士点为湖南省最早设立的文科博士点;拥有中国史、世界史两个-级学科硕士点，文物与博物馆学.学科教学(历史)两个专业学位硕士点，以及课程与教学论(历史)、文化产业管理两个交叉学科硕土点。中国近代史学科为国家重点学科。中国史学科为省级重点学科，为学校“语言与文化”学科群的组成部分，进入国家“-流学科”建设行列。历史文化学院拥有“211工程”重点学科建设项目(湖湘文化研究)、湖南省社会科学重点研究基地(湖湘文化)、湖南省普通高校哲学社会科学重点研究基地(近现代中国研究中心)、湖南文化资源研发中心、中外条约研究中心、中国思想史研究所、历史与人类学研究所、慈善公益研究院，以及国家公共文化政策研究实验基地、湖南民族民间文化研究基地、湖南省湘学研究院湖南师范大学基地、湖南抗战研究中心、中国传统文化研究与传播中心、法语区研究中心等研究平台。
历史文化学院设有历史学和文化产业管理两个本科专业。历史学是湖南师范大学最早设立的7个专业之一，现有历史教育和“国家文科人才培养和科学研究基地”(历史)两个人才培养方向。历史基地方向主要培养研究型拔尖人才,每届毕业生中有50%被保送到北京大学、清华大学、中国社会科学院、南开大学、南京大学等国内著名科研院所攻读硕士学位。历史教育方向主要培养中学历史教师，截止目前，已为社会培养输送了数以干计的骨干教师。文化产业管理专业创设于2005年，为全国第一批、湖南省第一家，毕业学生主要去到文化产业和文化事业相关部门，得到用人单位和社会各界的充分肯定。
历史文化学院被批准为国家“第四批高等学校特色专业建设点”，是教育部人才培养模式创新实验区，开设的“中国近代史”为国家级精品课程和资源共享课程。目前，历史文化学院拥有国家“万人计划”教学名师1人，全国优秀教师1人，国家“万人计划青年拔尖人才”1人，享受国务院政府特殊津贴专家3人，享受湖南省政府特殊津贴专家1人，湖南省学科带头人培养对象1人，湖南省哲学社会科学百人工程青年学者计划1人，“湖湘青年英才”人文社科创新人才1人，“潇湘学者”特聘教授1人，“潇湘学者” 讲座教授2人。