湖南大学经济学科学脉绵长，历史悠久。早在1903年岳麓书院改制为湖南高等学堂起，就开始了经济学教育。1926年湖南大学正式定名之际，经济系成立，并逐渐发展成为彼时国内具有较大影响的经济学教学研究重镇；原湖南财经学院经济学科源于1960年，在四十年的发展历史中形成了独特的品牌优势。汇聚了任凯南、周德伟、丁洪范、潘源来、向绍轩、李达、罗章龙、曹廷藩、朱剑农、萧杰五、胡代光、樊弘、武堉干等一大批优秀的经济学家，培养了尹世杰、汪澍白等一批杰出学子。
伴随着改革开放的伟大征程，学院传承“千年学府、百年名校”的深厚积淀，突出学科交叉，坚持协同创新，实现了快速发展，延续了湖湘文化“经世致用、传道济民”的弦歌。
湖南大学经济与贸易学院成立于2002年，由原湖南大学与原湖南财经学院的相关学科整合而成。经济与贸易学院成立十多年中，在师资队伍、人才培养、科学研究、社会服务等方面均实现了快速发展。
经济与贸易学院设有应用经济学和理论经济学两个一级学科博士授权点和博士后流动站，以及国际商务、税务2个专业硕士学位授权点。应用经济学和理论经济学为湖南省重点学科，国际贸易学为国家重点学科，先后承担了“211工程”重点建设项目、“985工程”哲学社会科学创新基地及湖南大学“双一流”学科建设任务。经济与贸易学院设有国际经济与贸易、经济学、财政学3个本科专业，拥有“国际经济与贸易专业”国家特色专业、“国际经济与贸易专业” 国家级教学团队,“经济学”国家级人才培养模式创新实验区。
经济与贸易学院拥有一支学术造诣高、科研能力强、教学经验丰富的师资队伍。经济与贸易学院现有教师76人，其中，教授24人，副教授35人，助理教授17人。教师队伍中，具有博士学位教师占教师总人数的80%，有出国留学经历的教师占教师总数的80%以上。教师队伍中有教育部长江学者特聘教授、国家杰出青年科学基金获得者、国家教学名师、国家“万人计划”哲学社会科学领军人才、中宣部“四个一批”人才暨文化名家、教育部“新世纪百千万人才工程”国家级人选、“新世纪优秀人才支持计划”人选、湖南省“芙蓉学者计划”特聘教授、湖南省自然科学杰出青年基金获得者、湖南省优秀社会科学专家和优秀青年社会科学专家、“湖湘青年英才”支持计划人选和湖南大学“岳麓学者”。
近年来，经济与贸易学院承担了国家社会科学基金重大和重点项目、国家自然科学基金国际（地区）合作与交流项目、教育部哲学社会科学重大攻关项目、国家软科学研究计划重大项目共15项，主持国家社科基金项目、国家自然科学基金、教育部人文社科规划基金等国家级项目60余项，在《中国社会科学》、《经济研究》、《管理世界》、《世界经济》等重要中文期刊及《Journal of Urban Economics》、《World Development》、《China Economic Review》等SSCI或SCI源刊上发表学术论文200余篇，获国家科技进步奖、教育部人文社科成果奖及其他省部级奖励30余项。
经济与贸易学院现有在校生1600余人，其中本科生900余人，硕士研究生500余人，博士研究生100余人，国际留学生150余人。毕业生就业率长期保持在98%以上，本科生赴国内外一流高校深造的比例超过50%。毕业生就业去向主要是政府机关、金融机构、大型国有企业或跨国公司等。经济与贸易学院培养的博士研究生在学界赢得了广泛好评，成为国内知名高校和研究机构争相引进的对象。
经济与贸易学院是“金砖国家网络大学联盟(BRICS Network University)”首批成员单位。先后聘请了澳大利亚莫纳什大学杨小凯教授、美国迈阿密大学Michael Conolly教授、美国俄亥俄州立大学Belton Fleisher教授、美国波士顿学院肖志杰教授、美国佐治亚理工大学李海峥教授、英国利兹大学魏颖琦教授等海外知名学者作为讲席教授或客座教授，多次邀请美国哈佛大学、英国牛津大学、剑桥大学等30多所国际知名高校的专家学者开展学术交流。与澳大利亚莫纳什大学合作成立“中澳经济政策研究中心”，与美国佐治亚理工大学合作成立“人才战略与经济发展国际研究中心”。
“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”。湖南大学经济与贸易学院将秉承“经世济用、明德维新”的院训，弘扬“博学、参省、积力、众智”的院风，以人才培养为核心，进一步强化队伍建设，提升学科平台，增强科研实力，推进国际化水平，为经济发展及经济学科的繁荣做出应有的贡献。