文学院前身可追溯到1909年创建的私立文华文理学院（由文华书院大学部改名建立）中国文学系，至今已有逾百年办学历史。2013年,在教育部学位与研究生教育发展中心公布的全国高校一级学科排行榜中，中国语言文学学科居全国并列第5名。2017年9月，我院中国语言文学学科入选国家“双一流”建设学科名单。
文学院下设2个系、3个本科专业，即中文系（汉语言文学师范班和汉语言文学试验班）和语言学系（汉语言专业和汉语国际教育专业）。
文学院现有在职教职工100余人，其中教授34人。截止2018年4月，文学院现有在读本科生1359人、硕博研究生859人，是华中师范大学学生人数最多的学院之一。
文学院拥有博士学位授权一级学科和一级学科博士后流动站，现有国家人文社科重点研究基地1个（语言与语言教育研究中心）和省级人文社科重点研究基地1个（湖北文学理论与批评研究中心）、国家级重点学科1个（汉语言文字学）、国家级重点（培育）学科1个(文艺学）。
文学院现有11个博士学位点，10个科学硕士学位点，2个专业硕士学位点。
文学院拥有“华中师范大学文科资深教授”1名，教育部“长江学者特聘教授”1名，教育部“青年长江学者”1名，国家级教学名师和省级教学名师各1名。拥有国家级人文社科重点研究基地1个，省级人文社科重点研究基地2个。
文学院拥有全国高校特色专业1个（汉语言文学），国家级优秀教学团队2支（文艺学、中国现当代文学），教育部视频公开课1门（文学批评的方法与实践），国家精品资源共享课4门（文艺学系列课程、现代汉语、外国文学史、比较文学（网）），省级精品课程与优质课程3门（中国古代文学、语言学概论、古代汉语）。
挂靠文学院的全国性学术团体有全国马列文论研究会和新文学学会，学会会长和秘书长由文学院教授担任。文学院主办的学术期刊有《外国文学研究》、《汉语学报》、《华中学术》、《语文教学与研究》、《新文学评论》等5种，面向海内外发行。
近5年来，文学院教师承担了国家社科及教育部重大招标项目7项，4部著作入选《国家哲学社会科学成果文库》；文学院教师承担了国家重点和一般项目、部委、省级以及横向社会科学研究课题150余项，有30余项研究成果获得国家、教育部和省级各类奖励。
在国际学术交流方面，文学院与美国、法国、日本、俄罗斯、韩国、英国等国家和台湾、香港、澳门等地区的高校和科研机构建立了广泛的学术交流与合作关系，50%以上的教师有出国（境）访学、进修、参加学术会议或进行合作研究的经历，10%以上的本科生和研究生有机会出国（境）交流学习，在校内多次成功举办各类国际学术研讨会。
文学院设有资料中心，藏书10万余册，供师生借阅。
文学院现有文华勾沉剧社、寒梅诗社、非物质文化遗产传承协会、“博采”辩论社等学生社团。