北京外国语大学中国语言文学学院溯源于二十世纪五十年代初的"汉语教研室"和"国文组"。1980年10月，学校增设"外国留学生汉语进修部"。1984年9月汉语教研室和外国留学生汉语进修部合并组成"汉语部"。1985 年9月，经教育部批准，增设"对外汉语教学专业"并成立"中文系"。1992年11月，创建外国留学生四年制本科专业，同时成立"国际交流学院"。1994年6月，中文系更名为"中文学院"。1998年12月，原国际交流学院和中文学院合并，成立新的国际交流学院，并于2006年改名为中国语言文学学院，主要学生为留学生。
中国语言文学学院主要承担中外学生本科教学、硕士研究生教学，外国学生汉语进修、培训以及全校汉语公共课教学任务。现开设对外汉语教学和汉语言文学两个本科专业，设有语言学与应用语言学、比较文学与世界文学两个硕士点。语言学与应用语言学硕士点下设有对外汉语教学、汉语本体研究、汉外语言对比、中国文化等研究方向；比较文学与世界文学硕士点下设跨文化研究、海外汉学、中外文学关系、比较诗学、中外小说比较等方向。
中国语言文学学院学术气氛浓厚，科研成果不断涌现。
中国语言文学学院坚持以人为本，以"三个面向"为指导，以"见贤思齐，和而不同"为院训，精心培养汉语强、外语好、素质高的各类优秀人才。中国语言文学学院依托本校语种多，同世界各国联系广泛、沟通便利的天然优势，以特色办学，靠质量发展。中外学生同炉共炭，互融共长，最大限度地满足了国内外汉语学习者的不同需求，同时也形成了较为完善的培养模式和管理模式。