山东大学素以文史见长，文学院在百年山大的发展历程中一直占有重要的地位，1901年山东大学成立之初，即设有文学科目。二十世纪三十年代，杨振声、闻一多、舒舍予、梁实秋、沈从文、游国恩等一批大师、学者和著名作家云集本院，为山东大学的校史增添了光彩；建国之初，著名学者王统照、冯沅君、陆侃如、高亨、萧涤非、吕荧等先后执教本院，进一步奠定了山大以文史见长的传统。新时期以来，文学与新闻传播学院在教学、科研和学科建设等方面又取得了长足发展，已经形成了学风扎实、实力雄厚、学科健全、学术梯队分布合理、教学质量优秀、学生工作异彩纷呈的良好局面。至2018年4月，全院学生总数834人，其中博士生168人，硕士生217人，本科生449人；教职工总数79人，其中专任教师66人，在岗教授34人，副教授23人，博士研究生导师31人，硕士研究生导师49人。
20世纪三十年代，山东大学即开始建设文学院。五十年代初，撤销学院建制，设中文系。1996年8月，以中文系为主体恢复文学院建制。2000年7月，新山东大学组建后，文学院更名为文学与新闻传播学院；2016年9月成立新的“文学院”。目前，全院有中国语言文字学研究所、中国古代文学研究所、中国现当代文学研究所、文艺理论研究所、比较文学与世界文学研究所、美学研究所、大学语文研究室等9个实体研究所，有7个非实体研究机构和1个研究室。文学与新闻传播学院另设有行政办公室、党委办公室、学生工作办公室、团委办公室、本科生教务办公室、研究生教务办公室、继续教育办公室等相关教学管理与辅助机构。文学与新闻传播学院定期出版学术刊物《人文述林》等。
文学与新闻传播学院前身中文系在50年代即开始招收研究生。1981年国务院恢复学位制度，文学与新闻传播学院首批获得硕士与博士学位授予权。1997年获得博士生学位一级学科授予权，现有6个博士点和9个硕士生点招生。1994至1996年，文艺学、中国古代文学、汉语言文字学、中国现当代文学四个学科先后被评为山东省重点学科。1997年，“汉语言文学”学科被整体列入山东大学“211工程”重点学科建设规划。2000年12月，以文艺学科主体组建的山东大学文艺美学研究中心，被批准为教育部全国高校人文社科重点研究基地。2001年1月，本院被人事部批准设立博士后流动站。2002年1月，文艺学学科被批准为高等学校重点学科。2004年，中国语言文学专业在全国一级学科整体水平评估中名列第五位。
文学与新闻传播学院现有中国语言文学本科教学专业。1994年年首批入选国家文科人才培养和科学研究基地，2001年顺利通过一期验收，被评为优秀基地。多年来，全院教师专心教学，致力科研，取得了一大批在学界广有影响的科学研究成果。近三年来，共出版学术著作74部，CSSCI期刊以上级别学术论文160篇，获省部级以上奖励近30项。毕业生素质高，工作能力强，就业面宽，深受社会各界的好评。从文学与新闻传播学院毕业的大批优秀毕业生走上了各级重要领导岗位或成为专家学者。
文学与新闻传播学院设有为教学、科研服务的资料室、语音室、微机室、局域网等，办学条件和设施优良。文学与新闻传播学院资料实现藏书近30万册，图书收藏量（特别是古籍）在全国高校文科院系中名列前茅。文学与新闻传播学院还与北京大学、复旦大学、南京大学等14所国内重点高校建立了长期合作关系，与美国、日本、韩国和港、澳、台等国家和地区的高校建立了较稳定的学术关系。
本着“依靠分工，集体领导；依靠制度，健全规章；依靠民主，尊师重教”的原则，面临山东大学新世纪发展的大好机遇，文学院全体师生将继往开来，同心协力，以饱满的热情、进取的精神、扎实的工作、辛勤耕耘，开拓发展，为创造我院新的辉煌而努力奋斗。