厦门大学的政治学、行政学和社会学学科具有悠久的历史。1924-1926年，厦门大学建校之初就设立了政治学和社会学系科，历经四分之一世纪，于1952年全国院校调整时停办。1986年9月政治学系复办；2003年11月，由原法学院的政治学与行政学系、人文学院的社会学系和经济学院的人口研究所组建公共事务学院，并于2004年4月6日校庆日正式揭牌成立。
公共事务学院设有公共管理系、政治学系、社会学与社会工作系、MPA教育中心等4个教学单位，人口与生态研究所、心理学研究所、公共服务质量研究中心、社会管理创新研究中心、区域发展政策研究所、公共政策与政府创新研究中心、妇女/性别研究与培训基地、政治学与行政学研究所、社会发展研究中心、政府绩效管理研究中心、新西兰研究中心、实验中心、社会服务中心等研究与培训机构。
师资队伍
公共事务学院的全职教师定编108名。现有在职教职工87人，其中专职教师69人，教授17人（占专任教师总数的25％），副教授25人（占专任教师总数的36％），讲师27人（占专任教师总数的39％）；具有博士学历的62人（占专任教师总数的90％），45岁以下的青年教师52人（占专任教师总数的75％），教师平均年龄42岁；另有兼职教授16人；公共事务学院已建成多个省、校级的创新人才团队或教学团队，形成了一支知识结构合理、素质过硬、充满活力的教师队伍。其中有：
中组部“万人计划” （首批哲学社会科学领军人才）入选者1人
教育部“长江学者特聘教授”2人
全国宣传文化系统“四个一批”人才1人
国家社会科学基金评委2人
国务院学位委员会公共管理学科评议组成员1人
国务院特殊津贴专家2人
教育部“青年教师奖”获得者1人
教育部“新世纪优秀人才支持计划”入选者4人
福建省“闽江学者特聘教授”1人
福建省“高校教学名师奖”获得者1人
福建省优秀教师1人
福建省“百千万人才工程”入选者2人
福建省“新世纪优秀人才支持计划”入选者5人
福建省哲学社会科学领军人才3人
福建省优秀青年社会科学专家4人
厦门市专业技术拔尖人才3人
厦门大学“新世纪优秀人才支持计划”4人
学科布局
公共事务学院拥有公共管理、政治学2个一级学科博士点，公共管理、政治学、社会学3个博士后流动站，人口资源与环境经济学（国家重点学科）、社会学和公共政策（自审）等3个二级学科博士点，公共管理、政治学、社会学3个一级学科硕士点，公共管理硕士(MPA)、社会工作硕士（MSW）和教育硕士（Ed.M）3个专业硕士学位点，行政管理、政治学与行政学、社会学、社会工作4个本科专业(其中行政管理专业为国家级特色专业)；拥有行政管理、社会保障、政治学理论3个福建省重点学科，福建省高校人文社会科学研究优秀基地—“公共政策与政府创新研究中心”，福建省高校人文社会科学研究基地—“公共服务质量研究中心”，福建省公共政策教学团队，福建省“公共管理与公共政策研究生教育创新基地”，厦门大学“985工程”一流学科平台基地-公共管理学科建设项目，厦门大学“211工程”三期重点学科建设项目“公共政策与政府治理”创新平台，厦门大学创新团队之一的“公共政策与政府治理研究”创新团队等。我院为全国MPA专业学位的发起认证和首批试点单位之一；在教育部新一轮全国学科评估中，我院公共管理学科名列前十。
科学研究
公共事务学院科研成果丰硕。建院十年来，有40余个项目获得国家自然科学基金和社科基金资助（其中重大项目和重点项目多项），教育部人文社科研究一般及重大项目60多项，其它省部级项目170多项，横向课题230多项。公共事务学院教师获得省部级以上科研奖励近60项。出版“厦门大学公共事务文库”、“厦门大学MPA系列教材”、“公共政策与管理系列”、“公共管理与公共服务系列”、“公共管理与政治学系列”、“公共管理学科前沿丛书”、“社会学与社会工作丛书”等系列丛书或译丛，出版专著和教材近200部，发表学术论文千余篇，其中CSSCI论文近500篇，一类核心刊物论文250篇，被《新华文摘》全文转载论文10篇，在SCI、SSCI、EI、AHCI等收录刊物上发表论文40余篇，为中央有关部门和地方政府、企事业单位提交研究报告260份，许多改革方案及政策建议被采纳和应用，产生了较好的社会影响。
我院已形成包括公共管理理论、公共政策分析、政府改革与治理、公共服务与绩效管理、国家学说、新政治经济学、政治社会学、农村社会学、人口社会学、女性研究等在内的多个特色和优势研究领域。
人才培养
公共事务学院现有在校生近2千人（本科生与研究生的比例为1:1.6）。公共事务学院秉承“面向社会、面向未来，培养高层次、高素质、复合型人才”的办学理念，打造学生成长成才的优良环境。
公共事务学院大力推进人才培养模式创新，全面提高人才培养质量，通过实施“按大类招生，按大类培养”，形成了公共平台课、学科通修课程、专业方向课、方法论课程、应用课程的课程体系。《政策科学》等7门课程获评国家级、省级和校级精品课程，9门课程入选省、校优质硕士学位课程，15项成果获得省部级、校级优秀教学成果奖。十年来，我院学生在CSSCI刊物上公开发表学术论文337篇，获全国“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛特等奖1项，一等奖4项，二等奖2项，三等奖3项；15个项目入选“国家大学生创新性实验计划”。
公共事务学院在学生社会实践、志愿者活动、文体竞赛等活动丰富多彩，成果丰硕。曾荣获“第九届中国青年志愿者优秀奖”、福建省“优秀志愿服务集体奖”、“关爱农民工子女志愿服务十佳”、“关爱农民工子女优秀案例”等奖项。特别是我院“爱在乌蒙实践队”入选了央视“感动中国”唯一的集体候选人和“2012感动福建十大人物”。2003-2013年，我院学生先后获得国家冠军8人次（队）、第二名7人次（队），公共事务学院女篮在学校联赛中六连冠，男篮和男足也数度在学校赛事中蝉联冠军，公共事务学院还成功举办了10届十佳歌手大赛，在校内产生了品牌效应。
我院毕业生因扎实的专业知识和良好的综合素质，已成为就业市场上富有竞争力的毕业生群体，深受用人单位青睐。
国际学术交流
公共事务学院大力推进国际化发展战略，拓展国际学术交流，积极探索与国外名校、研究机构建立定期学术交流与合作机制，提升对外学术交流的实效、水平与层次。目前公共事务学院已与美国、英国、德国、法国、加拿大、俄罗斯、挪威、丹麦、瑞士、瑞典、比利时、荷兰、韩国和日本等国的近40所高校以及台湾、香港的10余所高校建立了合作关系，特别是与俄罗斯莫斯科大学、德国行政学院、英国的南安普顿大学和纽卡斯尔大学、美国的杨百瀚大学、特拉华大学和新泽西州立大学、加拿大西安大略大学、新加坡南洋理工大学等学校的相关院系所开展了实质性合作。
近十年来，公共事务学院共有20多位教师利用国家留学基金公派出国、70多人次短期出访国（境）外、200多名学生通过校际/院际交流项目到国（境）外大学交流；同时，推进留学生教育，仅2013年我院就招收了4名国家“新汉学计划”的博士生；先后接待国（境）外专家学者500多人次，国（境）外专家、学者开设讲座百余场；持续举办“公共事务论坛”，每学年邀请15-20名国内外著名专家学者来校讲座讲学，深受师生欢迎。
社会服务
公共事务学院大力拓展社会服务。充分发挥本院学科特点及教师的学术专长，通过调研课题和咨询活动，为国家、地方的经济社会发展尤其是海西区建设，出谋献策，十年来先后为国家部委和福建省内外地方政府承担了近200项对策性、应用性课题，提交研究与咨询报告200多份，参与政府重大改革项目及政策设计的研究和咨询，较好地发挥了“思想库”和“智囊团”的作用。我院是全国妇女研究会合作共建单位和福建省公务员培训基地，通过MPA教育和公务员培训，为国家和地方培养现代的领导者、管理者，十年来共计招收2千多名公共管理专业硕士研究生，已毕业近1500人，同时培训了党政机关公务员和企事业单位管理人员近万名。